棉针织物在松弛状态下，用浓烧碱溶液处理的过程。碱缩和丝光的目的不同，其主要目的不在于获得光泽，而是要增加针织物的组织密度和弹性。碱缩易出现的问题，有密度差异、细皱纹、破洞、沾污等。
1、坯布碱缩后密度差异
产生原因
①毛坯布纵向（直向）密度差异过大。
②碱缩时碱液浓度与热洗槽碱度、温度前后没有均匀一致。
预防措施
①纵向密度有差异的毛坯布应该分批进行加工。
②按照工艺要求进行操作。
2、细皱纹
减轻轧辊压力；染色难度大的高档产品，可采取先煮练后烘干再碱缩的工艺流程。
3、破洞
前后轧辊线速度有差异,坯布被轧辊磨损造成破洞；调整前后辊之间的线速度。轧辊上可能嵌有织针头等坚硬物（一般会造成有规律的破洞）；开车前要对胶辊进行检查，台车挡车工必须将断针头从坯布上取下。
4、沾污
碱缩前毛坯布沾有污渍;班前做好地面、堆布车等的清洁工作。进布转盘、乳辊、存布箱等清洁工作不良;开车前必须做好设备的清洁工作。
在碱缩过程中，有些工艺条件，如碱液浓度、碱液温度、碱缩时间、去碱效果等对碱缩效果影响很大，因此，碱缩时必须严格控制，以获得理想的效果。
1、碱液浓度
棉纤维在烧碱中的膨化作用与碱液的浓度密切相关,只有当碱液浓度达到某一值时，纤维才会产生显著的膨化作用，因此碱液浓度是影响碱缩的主要因素。试验表明，当碱液浓度达到245g/L左右时，织物的收缩率达到最大程度。在实际生产中，并不要求产生最大收缩，因此碱液浓度通常控制在140~200g/L范围内,具体处理浓度视针织物的组织密度而定。
2、碱液温度
碱液的温度也会影响碱缩效果。碱对纤维素的反应是一个放热反应，因此，提高温度对碱缩不利。但是，如果碱液温度过低，由于碱液黏性大,会影响碱液对纤维的渗透。在生产中考虑到渗透性和处理效果两个因素，不能采用过低的温度，碱液温度应在15~20℃。由于碱与纤维素的反应是放热反应，因此，随着过程的进行,碱液温度会有所升高，为了不使碱液的温度上升，可采用具有夹层的碱液槽，在夹层中通人冷水，以达到降温的目的。
3、碱缩时间
碱缩效果不仅取决于碱液的浓度和温度，也取决于烧碱和织物的作用时间，即碱缩时间。碱缩时间是指针织物从浸渍碱液至洗碱之前的全部时间。从碱与纤维素的反应来看,所需的时间是很短的，但碱液向纤维内部渗透需要一定的时间，保证织物充分收缩也需要时间。因此碱缩时，若织物经碱液浸轧后，立刻就进行洗涤去碱，织物就来不及收缩，这就会影响碱缩效果。浸轧碱液后,必须进行堆置，以延长碱缩时间，提高碱缩效果。由于各厂所用碱缩设备的具体情况不同，因而，堆置时间的长短也各不相同，一般在5~ 20min之间。此外,如果提高碱液的浓度,碱缩时间就可以相应缩短。
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